El 17 de mayo se celebra el Día Mundial del Reciclaje, una jornada que nos invita a reflexionar sobre el papel clave que tiene el reciclaje en el uso sostenible de los recursos del planeta.
El 17 de mayo no es un día cualquiera en nuestro calendario. Es ese momento en el año donde nos unimos para celebrar algo que, aunque podría parecer pequeño, tiene un impacto gigante en nuestro planeta: el reciclaje. Un gesto que va más allá de simplemente separar el plástico y el vidrio. Hoy, aprovechamos el Día Mundial del Reciclaje para sumergimos en una reflexión profunda sobre cómo nuestras acciones cotidianas pueden ser un abrazo (o un golpe) a la Tierra.
Origen del Día Mundial del Reciclaje
La iniciativa para establecer un día dedicado al reciclaje surge de la necesidad creciente de promover prácticas sostenibles en un mundo donde la producción y el consumo masivos están dejando una huella imborrable en el medio ambiente. Aunque no existe un consenso unificado sobre el origen específico del Día Mundial del Reciclaje, se reconoce ampliamente que su celebración busca sensibilizar a la población mundial sobre la importancia de reducir, reutilizar y reciclar para proteger nuestros recursos naturales.
El concepto de reciclaje, aunque practicado de manera informal desde tiempos antiguos, adquirió un impulso significativo durante las últimas décadas, al calor de los debates globales sobre cambio climático y desarrollo sostenible. La elección de esta fecha simboliza un compromiso colectivo hacia la adopción de hábitos más sostenibles y conscientes, poniendo el foco en la gestión eficiente de los residuos.
Este día es nuestro llamado a la acción. Desde aprender a separar nuestros desechos en casa hasta exigir políticas de sostenibilidad en las empresas, todos tenemos un rol que jugar. Y lo mejor es que no estamos solos en esto. La tecnología y las nuevas tendencias en gestión de residuos están de nuestro lado, haciéndolo más fácil y emocionante ser parte de este movimiento.
¿Cómo es el proceso del reciclaje de vidrio?
Ahora que nos hemos sumergido en la importancia de nuestras acciones diarias para proteger nuestro planeta, continuemos este Día Mundial del Reciclaje hablando sobre cómo algo tan simple como reciclar una botella de vidrio puede ser parte de este viaje colectivo hacia un mundo más sostenible. El reciclaje de vidrio no solo ayuda a reducir la cantidad de desechos en nuestros vertederos, sino que también es un pilar fundamental en la promoción de la sostenibilidad ambiental.
Paso 1: Separación en casa
El primer paso de este viaje comienza en nuestras propias casas. Para que una botella de vidrio inicie correctamente su camino hacia una nueva vida, debemos asegurarnos de separarla de otros tipos de residuos. Esto significa que cada tarro, frasco y botella debe encontrar su camino hacia los contenedores verdes o iglús destinados específicamente para el vidrio. Y aquí va una buena noticia: gracias a que España lidera en Europa en cuanto a la disponibilidad de estos contenedores, lo más probable es que tengas uno muy cerca de ti.
Paso 2: La importancia de la calidad en el reciclaje
Una vez en el contenedor, tu botella de vidrio se une a un mar de otros envases hechos del mismo material puro. Esta exclusividad de material en los contenedores de vidrio es crucial, ya que asegura una calidad excepcional en el producto reciclado final. Aunque de vez en cuando puedan aparecer intrusos como bolsas de plástico o tapones, el sistema está bien preparado para identificar y separar estos elementos errantes, manteniendo la pureza y la calidad de nuestro vidrio.
Paso 3: Recogida y transporte seguro
El siguiente paso es la recogida de estos contenedores, un proceso llevado a cabo por camiones especializados que están diseñados para transportar exclusivamente vidrio. Si en algún caso llevan otros materiales, estarás tranquilo sabiendo que cuentan con compartimentos separados para evitar mezclas. Este sistema garantiza que el esfuerzo que has puesto en separar tus residuos en casa no sea en vano y que el vidrio pueda seguir su proceso de transformación sin contratiempos.
Paso 4: De los Camiones a las Plantas de Tratamiento
Una vez que los camiones cargados de esperanza y vidrio usado llegan a su destino, el viaje continúa en una de las 15 plantas de tratamiento ubicadas a lo largo y ancho de España. La existencia de estas instalaciones garantiza que los desplazamientos sean cortos y eficientes, minimizando el impacto ambiental incluso antes de que el reciclaje comience.
Paso 5: La transformación en la planta de tratamiento
Aquí es donde la magia sucede. En estas plantas, lo que antes considerábamos residuo se convierte en un valioso recurso. El proceso de reciclaje en sí es una maravilla de la ingeniería mecánica, realizándose sin necesidad de agua o productos químicos, lo cual ya de por sí es un punto a favor de la sostenibilidad.
Con la ayuda de imanes, corrientes de Foucault y cribas, el vidrio es meticulosamente limpiado de cualquier impureza como etiquetas, tapas y otros materiales extraños. Este cuidadoso proceso asegura que solo el vidrio, en su forma más pura, pase al siguiente paso.
Paso 6: El nacimiento del calcín
El resultado de este proceso es un material brillante y prometedor conocido como calcín. Estos pequeños trozos de vidrio, similares al vidrio original pero en miniatura, son el ingrediente principal para la fabricación de nuevos envases. Lo más impresionante de todo esto es que gran parte de estas plantas operan mediante energías renovables, lo que añade otra capa de verde a nuestro compromiso ambiental.
Paso 7: Un ciclo infinitamente verde
Una vez que el residuo se transforma en calcín, este se convierte en una materia prima valiosa. Las fábricas vidrieras lo prefieren sobre materiales naturales no reciclados para la creación de nuevos envases. Este uso de material reciclado es crucial, pues evita la extracción adicional de recursos naturales.
Además, el calcín funciona como un vidrio «precocinado», lo que significa que se funde a una temperatura menor que la de las materias primas naturales en los hornos vidrieros. Este detalle no solo ahorra energía, sino que también contribuye a una reducción significativa de hasta un 50% en las emisiones de CO2.
Con este proceso, nace un envase nuevo que puede constar de hasta un 90% de calcín en su composición y que, a su vez, está destinado a ser reciclado de nuevo, de forma infinita. En otras palabras, se crea y se transforma, pero nunca se destruye.
Este es el motivo por el cual se ha convertido en un referente dentro del reciclaje.
Así lo dice el CSIC y la revista Nature.
¿Se recicla todo el vidrio? ¿Qué ocurre con los deshechos?
No nos cansamos de repetirlo, y más en el Día Mundial del Reciclaje: el vidrio se distingue por su capacidad de ser reciclado al 100%, aunque es natural que en este proceso se generen ciertos residuos. En nuestras plantas experimentamos con algunas pérdidas menores, conocidas como mermas.
Estas mermas provienen de pequeñas cantidades de vidrio que se pierden durante el proceso industrial, a menudo debido a la fricción generada por las máquinas. Sin embargo, lejos de considerar esto un desperdicio, transformamos estas mermas en componentes valiosos para cementos y otros productos, asegurando así que nada se malgaste.
¿Qué beneficios obtiene Ecovidrio mediante el reciclaje de vidrio?
Con el reciclaje de vidrio el único beneficio que buscamos es el del planeta. Esto no es un negocio.
Ecovidrio es una entidad sin ánimo de lucro, pero con mucho ánimo de dejar un mundo mejor.
Sin trampa ni cartón, nuestro objetivo es elevar la tasa de reciclado en España y nuestro único beneficio es un planeta más verde y limpio.
De hecho, en España reciclamos 7 de cada 10 envases de vidrio que se ponen en el mercado. Debemos estar orgullosos, pero podemos seguir mejorando y parecernos más algunos países de Europa, como Bélgica o Austria, con tasas por encima del 90%.
¿Cuáles son los beneficios del reciclaje de vidrio?
El reciclaje del vidrio tiene muchos beneficios ambientales y económicos. Hoy, en el Día Mundial del Reciclaje, recordamos algunos de los beneficios más importantes:
- Reducción de la cantidad de desechos: el vidrio reciclado no termina en vertederos, lo que reduce la cantidad de desechos que se producen en todo el mundo.
- Ahorro de energía: el vidrio reciclado requiere menos energía para producir que el vidrio nuevo, lo que significa que se ahorra energía y se reduce la emisión de gases de efecto invernadero.
- Conservación de los recursos naturales: el reciclaje de vidrio permite la reutilización de este material, lo que significa que se necesitan menos materias primas para producir envases de vidrio nuevos.
- Reducción de la contaminación del aire y el agua: la producción de vidrio a partir de materias primas vírgenes emite gases contaminantes y puede contaminar el agua. El reciclaje del vidrio reduce la necesidad de producir vidrio nuevo y, por lo tanto, reduce la contaminación del aire y el agua.
- Creación de empleo: la industria del reciclaje del vidrio emplea a muchas personas en todo el mundo, lo que contribuye al desarrollo económico y social de las comunidades locales.
La importancia de la concienciación para impulsar el reciclaje
Incrementar la información sobre el reciclaje siga siendo fundamental para aumentar los niveles de recogida selectiva de residuos en España. De hecho, según un estudio elaborado por GfK para Ecovidrio, 7 de cada 10 personas abogan por dar más información sobre el ahorro que implica el reciclaje en el precio final de un producto, sobre lo que ocurre con los envases tras ser reciclados o sobre los efectos de no reciclar sobre el medioambiente. Además, el 64,6% considera que las campañas de sensibilización influyen mucho a la hora de cambiar el comportamiento de la gente para que recicle más.
En este escenario, cobran especial importancia las campañas divulgativas, como es el caso de la iniciativa “Claro como el vidrio”, lanzada por Ecovidrio para combatir esos falsos mitos e informar de todos los detalles acerca del proceso de reciclaje del vidrio.
A través de iniciativas como esta, llevamos a cabo dos labores muy importantes; la primera concienciar a la población sobre la importancia que tiene reciclar vidrio sobre el medio ambiente y la salud de nuestro planeta, la segunda y no menos importante, recaudar fondos con fines benéficos para diferentes asociaciones.
Y no es la única, si quieres conocer más entra en nuestra web para estar al día y participar en las que te sean posible.
La entrada Celebramos el Día Mundial del Reciclaje, un compromiso circular con el planeta aparece primero en Hablando en vidrio, el blog de Ecovidrio.
Yammine: Iniciativas para el Medio Ambiente en Venezuela 